Wo spielt man auf Malta Poker – und was müssen Gäste aus der Schweiz wissen?

Von Pascal Pepelin, Zug · Stand: Herbst 2026

Kurz gesagt: Wer auf der Insel Karten spielen will, findet 2026 zwei grosse Adressen in St. Julian’s: die Spielbank im Hotel InterContinental, Austragungsort des Festivals «Battle of Malta» (BoM), und die Spielbank Portomaso. Das BoM lief 2026 zweimal: vom 27. Mai bis 3. Juni und vom 27. Oktober bis 4. November, im Herbst mit einem Main Event, für das die Veranstalter EUR 1,5 Mio. garantieren. Parallel fand in Portomaso vom 23. Oktober bis 4. November das Herbstfestival MPF statt, mit einem Grand Event zu EUR 530 plus EUR 70 Gebühr. Für den Eintritt braucht es einen gültigen Ausweis; in Portomaso gilt ein Mindestalter von 18 Jahren für Gäste ohne maltesische Staatsbürgerschaft. Gewinne aus Turnieren auf der Insel sind hierzulande voll steuerbares Einkommen. Diese Seite ist ein Reiseführer aus Sicht eines Gastes, keine Werbung für Angebote im Netz.

Ich bin Pascal Pepelin, Rentner in Zug. Ich habe die Insel im Mittelmeer lieb gewonnen und dort oft in den Spielbanken vor Ort gespielt. Seit der Pandemie reise ich weniger, aber die Frage, wie man dort am besten an einen Kartentisch kommt, stellen mir Bekannte immer wieder. Diese Seite fasst zusammen, was ich aus den Programmen der Veranstalter, den Bedingungen der Spielbanken und den hiesigen Steuerregeln zusammengetragen habe. Ich nenne nur, was ich belegen kann; Blinds und Rake der Cash Games etwa ändern sich so oft, dass ich keine festen Zahlen angebe.

Wo wird auf der Insel Poker gespielt?

Vor allem in St. Julian’s, an zwei Adressen. Die erste ist die Spielbank im Hotel InterContinental, die unter dem Namen Casino Malta auftritt und das BoM ausrichtet. Die zweite ist die Spielbank Portomaso am Jachthafen, betrieben von Tumas Gaming Ltd, einer Tochter der Tumas Group, mit Zulassung der MGA. Beide liegen wenige Gehminuten auseinander. Wer in St. Julian’s übernachtet, erreicht beide zu Fuss.

Daneben gibt es weitere Spielbanken auf der Insel, etwa das Dragonara im historischen Palast auf der Landzunge von St. Julian’s. Was dort beim Besuch gilt, steht unter Dragonara und Portomaso: Besuchsregeln vor Ort.

Was ist das BoM, und wann findet es statt?

Eines der grössten Live-Festivals Europas, seit 2012 auf der Insel. Laut den Veranstaltern lief es 2026 zweimal: vom 27. Mai bis 3. Juni als Sommerausgabe und vom 27. Oktober bis 4. November als Herbstausgabe. Für das Main Event im Herbst garantieren die Veranstalter einen Preispool von EUR 1,5 Mio.; das Ticket kostet EUR 600. Vor dem Festival lief erstmals ein Vorprogramm («Road to BOM») mit täglichen Turnieren und Satelliten. Das aktuelle Programm steht auf der Website des Festivals.

Was das für Gäste heisst: Während des Festivals sind Tische und Hotels voll. Die Veranstalter berichten für den 28. Oktober 2026 von einem bis auf den letzten Platz gefüllten Saal. Wer in dieser Zeit reist, bucht früh. Cash Games laufen während des Festivals nach Berichten der Veranstalter bis tief in die Nacht; Blinds und Tischzahl hängen vom Andrang ab.

Was bietet Portomaso?

Ein eigenes Festival und ein Wochenprogramm. Vom 23. Oktober bis 4. November 2026 lief dort das Herbstfestival MPF. Laut Programm des Veranstalters:

Turnier	Buy-in	Garantie
Grand Event (mehrere Starttage)	EUR 530 + EUR 70	EUR 1 Mio.
IPS	EUR 340 + EUR 50	EUR 1,5 Mio.
Mini IPS	EUR 210 + EUR 40	EUR 500’000
Satelliten	EUR 60 + EUR 10 bzw. EUR 78 + EUR 22	–
Seni­oren­tur­nier (50+)	EUR 270 + EUR 30	–
Highroller	EUR 600 + EUR 100	–

Dazu kamen gemischte Spiele wie H.O.R.S.E., Omaha-Abende und Knockout-Turniere. Das vollständige Programm steht auf der Seite des Festivals. Ausserhalb der Festivals bietet die Spielbank ein Wochenprogramm mit Turnieren und Cash Games; die aktuellen Zeiten veröffentlicht sie selbst.

Wie läuft ein Turniertag ab?

Länger, als viele denken. Beim Grand Event in Portomaso dauern die Level 40 Minuten, nach Level 2 gibt es eine Pause von 20 Minuten, nach Level 4 eine Essenspause von 60 Minuten. Die Anmeldung schliesst nach Level 7. Bis dahin sind es mit Pausen gut sechs Stunden. Wer um 14 Uhr startet, sitzt also mindestens bis gegen 20 Uhr am Tisch, bei gutem Verlauf bis nach Mitternacht.

Für Gäste aus der CH heisst das: Planen Sie einen Turniertag wie einen Arbeitstag. Essen, Wasser, Pausen, ein Taxi für den Rückweg. Und legen Sie vorher fest, wie viele Re-Entries Sie höchstens kaufen. Beim Grand Event sind Re-Entries erlaubt; drei Einstiege kosten EUR 1’800.

Welche Regeln gelten beim Eintritt?

Ausweis, Mindestalter, ordentliche Kleidung. Portomaso schreibt auf seiner Website: Mindestalter 25 Jahre für maltesische Staatsangehörige, 18 Jahre für Gäste ohne maltesische Staatsbürgerschaft; bei der ersten Registrierung ist ein gültiges Dokument vorzulegen. Bringen Sie Pass oder Identitätskarte mit. Für Festivals verlangen die Veranstalter zusätzlich eine Turnier-Registrierung, oft mit Fotoabgleich.

Zur Kleiderordnung: Turniere sind meist leger, die Spielbanken selbst erwarten gepflegte Kleidung. Badebekleidung und Sportkleidung sind keine gute Idee. Details zu den einzelnen Häusern stehen unter Dragonara und Portomaso: Besuchsregeln vor Ort.

Wie versteuere ich Gewinne von der Insel hierzulande?

Als Einkommen, ohne Freibetrag. Gewinne bei ausländischen Veranstaltern sind nach Art. 16 Abs. 1 DBG voll steuerbar; die Steuerfreiheit nach Art. 24 DBG gilt nur für Spiele, die nach dem BGS zugelassen sind. Das bestätigt etwa das Merkblatt der Steuerverwaltung Schwyz. Als Einsatzkosten können 5 Prozent abgezogen werden, beim Bund höchstens CHF 5’400, beim Kanton je nach Kanton anders.

Mikro-Szenario: Frau M. aus Zürich reist im Oktober für eine Woche nach St. Julian’s und spielt ein Turnier zu EUR 600. Sie erreicht am Sonntag um 23 Uhr die bezahlten Plätze und gewinnt EUR 4’000 in bar. Weil sie am Montag früh fliegt, nimmt sie das Geld mit und zahlt es am Dienstag bei der UBS ein. Bargeld über EUR 10’000 müsste sie bei der Ausreise aus der EU anmelden; ihr Betrag liegt darunter. Bei einem Kurs von rund 0,94 entsprechen EUR 4’000 etwa CHF 3’760. In der Steuererklärung deklariert sie den Gewinn: abzüglich 5 Prozent bleiben CHF 3’572 steuerbar. Bei einem Grenzsteuersatz von 25 Prozent zahlt sie rund CHF 890 Steuern. Den Turniereinsatz von EUR 600 kann sie nicht zusätzlich abziehen. Mehr unter wie Gewinne aus Valletta hierzulande versteuert werden.

Was kosten Reise und Turnier realistisch?

Die Einsätze lassen sich genau planen, Flug und Hotel nicht. Ein Beispiel für die Einsätze einer Festivalwoche im Herbst 2026:

Posten	Betrag
Ein Haupt­tur­nier (MPF Grand Event)	EUR 600, rund CHF 565
Ein Re-Entry, falls vorher festgelegt	EUR 600, rund CHF 565
Zwei kleinere Turniere zu je EUR 250	EUR 500, rund CHF 470
Einsatz­budget total	EUR 1’700, rund CHF 1’600

Für Flug Zürich–Luqa und Hotel nenne ich bewusst keine Zahlen: Die Preise schwanken stark mit Saison und Buchungszeitpunkt, und während der Festivals sind Hotels in St. Julian’s gefragt. Rechnen Sie Einsätze als Unterhaltungsausgabe, nicht als Investition. Wer EUR 1’700 nicht verlieren kann, ohne dass es weh tut, sollte kleinere Turniere zu EUR 150 bis 250 wählen.

Wie unterscheiden sich Turniere und Cash Games?

Im Risiko und im Rhythmus. Beim Turnier zahlen Sie einen festen Betrag und erhalten Chips, die keinen Geldwert haben. Wer alle Chips verliert, scheidet aus; die Blinds steigen in festen Abständen. Der Verlust ist auf das Buy-in begrenzt, sofern Sie keine Re-Entries kaufen. Beim Cash Game sind die Chips echtes Geld. Sie können jederzeit einsteigen und aufstehen, aber auch jederzeit nachkaufen. Das macht Cash Games flexibler und zugleich gefährlicher für alle, die schlecht aufhören können.

Für Gäste aus der CH, die nur wenige Tage bleiben, sind Turniere oft die ruhigere Wahl: fester Preis, fester Start, klares Ende. Wer Cash Games spielen will, legt vorher fest, mit wie viel er sich an den Tisch setzt und bei welchem Verlust er aufsteht – zum Beispiel EUR 200 Einstieg, Schluss bei EUR 200 Verlust oder nach drei Stunden. Mehr dazu unter Cash Games auf der Insel.

Welche Spielvarianten gibt es?

Vor allem No-Limit Texas Hold’em, daneben Omaha und gemischte Spiele. Die Hauptturniere beider Festivals werden in Hold’em gespielt. Im Programm des MPF standen 2026 zusätzlich Pot-Limit Omaha, ein Turnier mit acht Spielvarianten und H.O.R.S.E., eine Mischung aus fünf Varianten. Knockout- und Bounty-Turniere zahlen zusätzlich Prämien für jeden ausgeschalteten Gegner; ein Teil des Buy-ins fliesst dann in diese Prämien.

Wer Hold’em nur vom Bildschirm kennt, sollte vor dem ersten Live-Turnier die Abläufe am Tisch kennen: Ansagen laut machen, Chips in einem Zug setzen, Karten nicht zeigen, solange die Hand läuft. Die Dealer helfen, aber an vollen Festivaltagen bleibt wenig Zeit für Erklärungen.

Was ist mit Satelliten und Paketen?

Satelliten vor Ort sind unproblematisch, Pakete im Netz sind es oft nicht. Vor Ort bieten beide Festivals Satelliten an, in Portomaso 2026 etwa ab EUR 60 plus EUR 10 Gebühr. Wer gewinnt, erhält einen Platz im Hauptturnier. Daneben werben Plattformen im Netz mit Qualifikationen und Reisepaketen. Viele dieser Plattformen sind hierzulande nicht bewilligt. Ich verlinke sie nicht und rate davon ab, sich dort zu registrieren, nur um ein Paket zu gewinnen.

Wie plane ich die Reise rund um ein Festival?

Früh und mit Puffer. Die Festivals dauern neun bis dreizehn Tage, die Hauptturniere haben mehrere Starttage. Wer nur eine Woche bleibt, wählt einen Starttag in der Mitte, damit bei gutem Verlauf Tag 2 noch in die Reise passt. Ein Beispiel: Anreise Donnerstag, Turnier Samstag, Reserve Sonntag und Montag, Rückflug Dienstag.

Planen Sie auch Tage ohne Karten ein. St. Julian’s liegt am Meer, die Spinola Bay ist ein guter Ort für einen Abend ohne Chips. Valletta ist mit dem Bus oder Taxi schnell erreichbar. Wer nur für die Tische anreist, verpasst die Insel, und die ist für mich der eigentliche Grund für eine Reise.

Kann man hierzulande legal Turniere spielen?

Ja, auf drei Wegen. Erstens in den Spielbanken mit Konzession: Viele bieten Turniere und Cash Games an. Zweitens bei kleinen Turnieren ausserhalb von Spielbanken, die der Kanton bewilligt. Für sie gelten nach Art. 39 der Geldspielverordnung strenge Grenzen:

• höchstens CHF 200 Startgeld pro Turnier,
• höchstens CHF 20’000 Summe aller Startgelder pro Turnier,
• höchstens CHF 300 Startgelder pro Person und Tag am selben Ort,
• höchstens vier Turniere pro Tag und Ort,
• mindestens zehn Teilnehmende und mindestens drei Stunden Dauer.

Drittens im Netz: PokerStars.ch läuft seit 2021 über die Plattform der Spielbank Davos. Gewinne aus bewilligten Spielen im Netz sind bis CHF 1’071’000 pro Gewinn steuerfrei. Wer also hierzulande am Bildschirm Karten spielen möchte, hat einen legalen Weg – ohne Umweg über Anbieter aus Valletta.

Ist es erlaubt, im Ausland vor Ort zu spielen?

Ja. Das BGS regelt, wer hierzulande Geldspiele anbieten darf. Wer in den Ferien eine Spielbank auf der Insel besucht, die dort zugelassen ist, verstösst gegen kein hiesiges Gesetz. Das unterscheidet den Besuch vor Ort vom Spiel bei ausländischen Anbietern im Netz von zu Hause aus: Dort richtet sich das Angebot an Kundschaft hierzulande, ohne hiesige Bewilligung. Die Pflicht, Gewinne zu versteuern, bleibt in beiden Fällen.

Wie gehe ich mit Bargeld und Auszahlungen um?

Mit wenig Bargeld und klarem Plan. Turniergewinne werden vor Ort oft bar ausbezahlt, bei grösseren Beträgen bieten Spielbanken in der Regel auch eine Überweisung an. Fragen Sie an der Kasse, welche Wege es gibt, und lassen Sie sich eine Quittung geben. Sie hilft bei der Steuererklärung.

Ein Mikro-Szenario zum Wochenende: Herr S. aus Bern gewinnt am Samstagabend EUR 2’500 und lässt sich den Betrag überweisen. Die Bank der Spielbank verarbeitet die Zahlung am Montag, auf seinem PostFinance-Konto ist sie am Dienstag oder Mittwoch, umgerechnet zum Kurs von PostFinance. Bei einem Kurs von rund 0,94 und einer Marge von 1 bis 2 Prozent kommen etwa CHF 2’300 bis 2’330 an. Bar wären es EUR 2’500 im Hotelsafe und ein Wechsel nach der Rückkehr, ebenfalls mit Marge.

Was spielt man hierzulande vor Ort?

In den Spielbanken mit Konzession Turniere und Cash Games, je nach Haus. Das Angebot unterscheidet sich stark; manche Häuser haben eigene Turnierserien, andere nur einzelne Abende pro Monat. Die aktuellen Programme veröffentlichen die Spielbanken selbst. Wer ausserhalb von Spielbanken spielen will, achtet auf die kantonale Bewilligung des Turniers und die Grenzen von Art. 39 VGS. Private Runden um Geld ohne Bewilligung sind keine gute Idee.

Wer beaufsichtigt die Spielbanken vor Ort?

Die Glücksspielbehörde MGA. Die Spielbanken auf der Insel brauchen eine Zulassung der MGA; Portomaso nennt auf seiner Website die Zulassungsnummer MGA/B2C/103/2000. Das Haus verweist zudem auf ein Verfahren zur alternativen Streitbeilegung und auf seine Regeln zum verantwortungsvollen Spiel. Wer vor Ort ein Problem mit einer Auszahlung oder einer Turnierentscheidung hat, wendet sich zuerst an den Turnierdirektor oder die Kasse, dann an die Geschäftsleitung des Hauses. Für Gäste ist das einfacher als bei Anbietern im Netz: Man steht im selben Raum, und es gibt Kameras und Protokolle.

Wie bereite ich mich auf das erste Live-Turnier vor?

Mit drei einfachen Schritten. Erstens: die Struktur lesen. Startchips, Levellänge und Pausen stehen im Programm. Zweitens: ein kleines Turnier zum Eingewöhnen spielen, etwa ein Satellit oder ein Turnier unter EUR 250. Drittens: die Grenzen vorher aufschreiben – Budget, Anzahl Einstiege, späteste Uhrzeit. Wer das auf einen Zettel im Portemonnaie schreibt, hält sich eher daran als jemand, der um Mitternacht entscheidet.

Welche versteckten Risiken gibt es?

Früher vs. heute

Was mache ich, wenn die Bank eine Zahlung ablehnt?

Vor Ort zahlen Sie meist bar oder mit Karte an der Kasse der Spielbank. Probleme entstehen, wenn jemand ein Turnier oder ein Paket bei einem ausländischen Anbieter im Netz kaufen will.

Für wen sind Turniere auf der Insel nicht geeignet?

Vignette (typischer Fall, Namen erfunden): Zwei Freunde aus Winterthur reisen zum Herbstfestival, mit je EUR 1’000 Budget für Einsätze. Am ersten Tag scheidet einer früh aus und will sofort neu einsteigen. Der andere erinnert ihn an die Abmachung: zwei Einstiege pro Person, nicht mehr. Am Abend sitzen beide am Hafen, einer mit EUR 400 Verlust, der andere mit einem kleinen Gewinn. Die Reise war trotzdem ein Erfolg, weil das Budget hielt.

Häufige Fragen

Brauche ich eine Mitgliedschaft? Für die Spielbanken eine Registrierung mit Ausweis, für Festivals eine Turnieranmeldung.

Kann ich in Franken zahlen? Nein, vor Ort gilt der Euro. Karten mit Fremdwährungsgebühr verteuern jede Zahlung.

Gibt es Turniere für Seniorinnen und Senioren? Beim MPF im Herbst 2026 gab es ein Turnier für Spielende ab 50 Jahren.

Wie viele Starttage hat ein Hauptturnier? Beim MPF Grand Event im Herbst 2026 waren es zehn Starttage vom 23. Oktober bis 1. November, mit Finaltisch am 3. November.

Was ist ein Re-Entry? Ein neuer Einstieg mit frischen Chips, nachdem man ausgeschieden ist, gegen das volle Buy-in. Legen Sie die Zahl vorher fest.

Gilt meine hiesige Spielsperre auf der Insel? Nein. Wer gesperrt ist, sollte sich die Reise trotzdem gut überlegen. Auf der Insel hilft die Responsible Gaming Foundation, die unter rgf.org.mt erreichbar ist; in Portomaso wird zudem die Hotline 1777 genannt.

Ist Texas Hold’em Poker live auf der Insel legal? Ja, in Spielbanken mit Zulassung der MGA.

Was folgt daraus für mich?

Dass Turniere auf der Insel ein schönes Reiseziel sein können, wenn man sie wie einen Ausflug plant: Budget vorher, Re-Entries begrenzt, Steuer im Blick. Für Abende zu Hause bleibe ich bei legalen Angeboten hierzulande. Die Seite zu Cash Games mit Blinds und Abläufen steht unter Cash Games auf der Insel.

Fazit

Die Insel ist 2026 mit dem BoM und dem MPF ein Fixpunkt im europäischen Turnierkalender. Gespielt wird vor allem in St. Julian’s, im InterContinental und in Portomaso. Eintritt nur mit Ausweis, ab 18 Jahren für Gäste aus dem Ausland. Gewinne sind hierzulande voll steuerbar. Wer lieber zu Hause spielt, findet legale Turniere in hiesigen Spielbanken und im Netz über bewilligte Plattformen. Die Übersicht steht auf der Startseite, Hintergrund zu mir unter über mich.